山林深处，樵夫阿木遇见一只受伤的幼虎。他本欲绕道而行，却见幼虎哀鸣不止，终究动了恻隐之心。他小心翼翼地为幼虎包扎伤口，喂食清水，幼虎竟温顺地蹭了蹭他的手掌。
三日后的清晨，阿木推开柴门，惊见一只成年猛虎立于院中。那虎低吼一声，竟俯下身来，用头轻推他的后背——这是要他骑上虎背的意思。阿木犹豫片刻，终究战战兢兢地跨了上去。
猛虎驮着他风驰电掣般奔入深山，停在一处悬崖之巅。阿木这才发现，虎群正从四面缓缓围拢，眼中闪着幽光。原来幼虎是虎王之子，这番“报恩”竟成了特殊的仪式。
此刻阿木背靠万丈深渊，身前是眈眈虎视。他双腿发软地夹着虎背，掌心渗出冷汗。下虎？群虎环伺恐遭不测。不下？这虎背如烙铁般滚烫，每分每秒都是煎熬。山风呼啸而过，吹得他衣袂翻飞，就像悬在蛛丝上的露珠，随时可能坠落。
林间松鼠抱着松果观望，枝头山雀停止了鸣叫，连溪水都仿佛流得慢了些。阿木终于明白：有些善意一旦开始，便如同握住了一把双刃剑的剑柄，松手会伤，紧握亦伤。他望着天边渐沉的夕阳，第一次觉得黄昏如此漫长。